◆ 介護される側も介護する側も、これを慶事とは、とても謂えないけれど、どんな時も楽しむ心を持てる家庭環境を作って置きたい。ボクは、少し経験があるけど、まだ全然経験不足。この長門夫妻のドキュメンタリーはTVで観ましたよ。
【ゆうゆうＬｉｆｅ】介護 ひとりでも自宅で（上）
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■認知症でも「施設はいや」
年をとると、ひとり暮らしに不安がつきまといます。火の不始末や孤独、病気。認知症であれば、要介護度は軽くても、本人の意思とは関係なく、グループホームへの入居や子供の家での同居を余儀なくされがちです。高齢者の独居はどこまで可能か。増え続ける単身世帯の老後不安が高まるなか、独居高齢者を支える仕組みが求められます。（寺田理恵）
「施設に入るのは絶対にいや。そんな、年寄りばかりの所」。中部地方でひとり暮らしをする鈴木照子さん（７５）＝仮名＝は、親族から認知症高齢者グループホームへの入居を勧められるたびに、頑として拒絶する。
未婚の鈴木さんは６０歳で大手メーカーを定年退職し、“田舎暮らし”を始めた。企業年金も含めた豊かな年金と、十分な貯蓄があり、プールに通ったり、車を運転して買い物に出かけたりと、悠々自適の毎日だった。
しかし、７０歳ごろから衰えが見えはじめた。今の楽しみは通信販売での買い物。通院などにはタクシーを使う。もの忘れがひどく、直近の記憶がないこともしばしば。要介護２の認定を受け、「認知症ではないか」と言われているが、自身は認めない。
５人いた兄弟は亡くなったか、要介護状態か。首都圏に住むおいやめいがたまに様子を見にくるが、ふだんは頼れない。それでも、介護保険の訪問介護や自治体の配食サービスを利用して、ひとり暮らしを続けてきた。金銭管理が難しくなったが、年金は定期的に振り込まれるので、生活が行き詰まることもない。
ケアマネジャーや親族が施設を勧めるのは、火の不始末や外出時のトラブルのリスクがあるからだ。脳卒中など、命にかかわる病気で倒れても、気付く人がいない。ケアマネは「これだけ年金があれば、どこのグループホームでも選べますよ」と施設入居を勧めるが、鈴木さんは応じない。周囲は困り果てている。
■要介護１が限界？
「年をとれば火を消し忘れることはあります。一度、鍋を焦がしたからといって、すぐに施設入居の必要があるでしょうか」
ひとり暮らしの高齢者支援を目指すＮＰＯ法人「ひとりとみんな」（東京都小金井市）の樋口尚美理事長は、疑問を投げる。
同法人が独居の高齢女性を対象に開く食事会「魔法の思い出レストラン」では、特別養護老人ホームや有料老人ホームの入居費用が話題になる。樋口さんは「在宅を続けたい一方で、ひとりで死にたくない気持ちもある。『施設入所を決断する指標を知りたい』という方は多いのですが、それぞれの主観でしかありません」と指摘する。
食事会の常連女性（８３）は、地域包括支援センターで行われる介護予防の体操プログラムで、日にちを間違えたり、開始より３０分早く着いたりした。体操中に持病の発作を起こしたこともあり、社会福祉士や保健師など、専門職の過半数が「ひとり暮らしは無理」という。
しかし、食事会では「ひとり暮らしは気ままで楽しい」といい、「短期記憶欠如」の診断で要介護１の認定を受けながら、自分なりに工夫して生活している。
エレベーターのない団地の４階に住み、やはり独居の３階の住人と毎日、電話で安否を確認しあう。階段の上り下りはできるが、「訪問すると、お茶を出したりが大変」だから電話を使う。電話代節約のため、３回コールして切ると、相手が同じことをする。「お風呂で死んだら他人さまに迷惑をかける」と自宅の浴室を使わず、銭湯通い。夜間は枕元に電話と水、ラジオ、懐中電灯を置く。
樋口さんは「介護保険の訪問ヘルパーさんが週２、３回、いっしょにガスコンロを使い、火を消す習慣を忘れないように注意喚起するのも介護予防。でも、要支援だと、訪問サービスの報酬が低く、引き受けてくれる事業所が少ない。独居を支えるには、保険外のサービスが鍵。自治体の布団乾燥やごみ収集サービス、配食などを紹介すると喜ばれます」と話す。
厚生労働省が９日に発表した国民生活基礎調査（平成１９年）では、要介護２より重い人では、ひとり暮らしが難しい実態が浮かび上がった。要支援・要介護の認定を受けた人のいる世帯のうち、要介護４、５の「単独世帯」は約７％に過ぎず、要支援１、２や要介護１の軽度者が６割を占める。
「ひとりとみんな」の理事を務める西口守・東京家政学院大准教授は「独居でも、認知症になったらすぐ施設を探すのではなく、住み慣れた地域の人々と関係を持ちながら暮らす方法を探すべきです。しかし、特に認知症の場合、火の始末や、外出して戻れなくなることなどから、本人が在宅を望んでも、周囲の理解を得にくい」と指摘する。
火の始末などの不安は解消できないのか。明日から、事例をもとに考える。
【ゆうゆうＬｉｆｅ】向き合って 俳優・長門裕之さん（７４）（下）
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長門裕之さん（左）にキスをする南田洋子さん＝自宅で。今年１０月下旬撮影(「人間プロダクション」提供）■老老介護の激しい現実 励みは「妻、洋子のキス」
妻で女優の南田洋子さん（７５）を５年ほど前から自宅で介護している俳優、長門裕之さんは現在、７４歳。自身の健康不安を感じながらの介護です。少子高齢社会の到来で高齢者が高齢者を介護する、いわゆる「老老介護」は珍しくありません。しかし、長門さんは「介護する充足感で活性化していて、死なない気がする」と前向きです。（竹中文）
今、本当に私がほしいのは力です。洋子を軽々と持ち上げる力が残っていれば、楽だろうけれど、その力がない。だから、洋子に体を全部預けられると受けきれないんです。
私自身、平成７年には解離性動脈瘤（りゅう）を治療しました。以来、血がさらさらになる薬は飲み続けていて、先日、風呂場の備品に左手をぶつけたときには、アザが大きくなってしまいました。
今年１１月上旬、テレビで洋子と私のドキュメンタリー番組が放映された後も、視聴者から「洋子さんより長門さんの方が危なく見える」などというメールや電話が寄せられました。そんな反響には、笑っているしかありません（笑）。「絶対、大丈夫」なんて言えませんから。
その取材では、入浴の撮影は遠慮してもらいました。しかし、通常は、私が洋子を湯船に入れたり、風呂場で体や頭を洗うのを手伝っています。顔を洗うときに「せっけんがついた手を顔へ」と教えても、必ず頭にあててしまうので、目の前で自分の顔を洗ってみせます。
背中にお湯を流すときには「お背中を、ながしましげお～」なんて駄洒落を言うこともあります。彼女は笑います。お笑いタレントではなく、私がギャグを言う意外性が面白いのでしょうか（笑）。２人分を洗うため、入浴に２時間もかかります。
お手伝いさんには毎夜、泊まってもらいますが、私も１時間半おきに起き、洋子の部屋をのぞくようにしています。寝ぼけて足がもつれ、ひっくり返ったこともあります。洋子に「しっかりして」と励まされたことも（笑）。でも、行かないわけにはいかない。私が来るのを期待しているとき、洋子は布団をはいで起きる体勢で待っているのです。
仕事で疲れて熟睡してしまい、夜中にトイレに連れていけなかったこともありました。ハードな仕事のスケジュールのなかで、介護がきついと思うこともあります。でも、介護と仕事を両立するのは私の責務だと思うのです。
泊まりの仕事があるときはつらいですよ。心配で仕事先から電話をかけても、洋子は「大丈夫」と言うだけ。つい、現状を聞き出そうと質問してしまうのですが、彼女は言葉を見つけることができません。
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つらいときの救いは、洋子のこびないかわいさです。彼女のしぐさに、胸がときめくこともあります
たとえば、「チュー」と言うと、ほおにキスをしてくれるのです。言葉がうまく見つけられなくなった洋子に「ばか」と言われて、「『ばか』と言ったら、チュー（キス）をする」と迫ったことがあるんです。それを喜んでくれて、以来、洋子は「チュー」というと反応してくれるようになりました。この行動には「ワンバカチュー」と名付けました（笑）。
夜中に私の部屋で、ぼんやりテレビを見ながら塩せんべいをボリボリかじるのも、私の側にいたいからだと伝わってきます。病気も含め、昔とは違うけれど、理屈を言わなくなった洋子がいとおしい。夫婦で寄り添う幸せを感じるようになりました。
そんな洋子には、私の没後も生活に困らないように暮らしてほしい。だから、住まいは洋子名義にしています。私が先に死んだら、住居を売ったお金で老人ホームに入ったらいい。
だけど、今は介護する充足感で活性化していて、自分は死なないような気もします。来年からは後期高齢者に属する年ですが、気弱な自分を洋子に見せたくないと思うからか、最近、重い病気にかからなくなりました。
今まで、女性問題やお金のことで苦労をかけたときに、優しく手を差し伸べて、肩を抱き寄せてくれた洋子の優しさを、私は忘れないでしょう。洋子が記憶を失っても、です。洋子を介護できることには幸せを感じています。洋子のために一生懸命に生きたいという思いが、今の私の元気の源かもしれませんね。
◆ ボクの介護経験は、わずか４２日間です。親父が急性肺炎で入院して、毎日病院に詰めていました。
★ 去年の６月２日が３回忌でした。３回忌というのは、葬式から２年目の命日の事。今年の６月で３年です。こんにち 親父が死んで、３年半が過ぎたことになります。
by ..... tomtom
☆★ ラブバード 【愛の劇場】…